承乾宮中，宜嬪與小那拉氏服侍佟貴妃用過藥，殊蘭捧著一只盛著花露的凈白瓷盞子剛要上前，就被宜嬪按住，將那盞花露端了去，笑奉與佟貴妃，“貴妃，您漱漱口，這藥可苦得很。”

“可不是嗎。”佟貴妃權當沒看見，將那盞子接過，剛含入口，宜嬪向後飛了一眼，擰眉道：“沒眼力見的東西，還不知道把漱盂捧來？”

殊蘭強笑笑，應了，轉身將身後宮女捧著的漱盂接過，上前服侍佟貴妃漱口。

佟貴妃將花露放下，捧著果子露呷了兩口，淡淡看了她們兩眼，道：“都是一樣的人，誰難為誰呢？”

殊蘭忙惶惶道不敢，宜嬪面色難看，卻強壓下了，低眉順眼地從牙縫裏擠出個“是”字。

佟貴妃又打量打量殊蘭，見她身著宮人冬日份例內的紫褐色袍子，寬寬大大的，烏油油的辮子垂在背後，鬢邊一朵剪絨花，也不是鮮艷顏色，倒是臉面白凈，低眉順眼地透著股子溫婉柔順勁。

她道：“這衣裳料子不好，我記著閨中時做過一件紫褐色比甲，倒是不算華麗，如今也穿不上了，芳兒，取出來給殊蘭吧。”

芳兒忙應著聲，宜嬪心裏咯噔一下，遲疑一下，道：“宮中的規矩，不許宮女打扮出格，娘娘的衣服自然是極好的，只怕她不配穿……”

“有什麽不配穿的？本宮擡舉擡舉她，她就配穿了。你服侍皇上也有些時候了，一直沒有動靜，還要幹霸著皇上嗎？”佟貴妃淡淡看她一眼，她忙便噤聲，不再言語。

殊蘭還要謝恩，雙姐上來回：“娘娘，禦膳房送了份例晚膳來。”

佟貴妃倚著迎手，矜持地點點頭：“傳。”

當下，便有兩個小太監擡著一張四仙高桌來並著炕桌立在當地，禦膳房送膳的太監一色侯在殿門外，由承乾宮內殿服侍的宮人將紅漆五福大捧盒捧進來，再由芳兒帶著佟貴妃近身之宮人一一端出擺放。

佟貴妃本隨意坐著，宜嬪與小那拉貴人侍立在旁預備侍膳，她還笑道：“你們也是給人當小主的人了，不必這樣拘謹，坐下吧。”

宜嬪還未開口，小那拉氏瞥她一眼，見她面色不大好看，便道：“無論何等身份，伺候娘娘的規矩不敢忘。”

佟貴妃輕輕一笑，本還打算說什麽，卻聽芳兒冷聲道：“娘娘還在病中，正用湯藥，緣何禦膳房送來的晚膳竟都是些魚蝦瑤柱之類？都不會辦差事了不成？”

外頭忙有人傳禦膳房來送膳的太監頭子，那太監貓著腰從外頭低眉順眼地進來，恭順地打了個千兒，說出來的話卻叫佟貴妃瞬間面色鐵青，“禦膳房今日供給承乾宮之膳食，均系慧貴妃娘娘吩咐，奴才等不過聽命辦事，還望佟貴妃娘娘見諒。”

這海物本就不是正當季的，若不是上品，做出來的味道實在男人，佟貴妃只覺一股腥臭氣上頭，不由擰眉。

她正用著藥呢，自然更受不了這氣味。

芳兒忙叫人將膳食全部撤下，因想到這裏頭的關竅，卻連向禦膳房那太監發火的底氣都沒有，只呵退了他，命人將瓶內供著的鮮花取來擺在炕桌上，小心翼翼地回佟貴妃道：“娘娘您緩一緩，奴才叫小廚房熬一碗清粥來，就兩樣小菜，也給您開開胃口，如何？”

“……也罷。”佟貴妃咬著牙，臉色難看得緊，卻又勉強端住優雅姿態，斜了宜嬪與小那拉氏一眼，緩緩道：“你們退下吧。”

宜嬪料定裏頭有事，見佟貴妃如此，心裏幸災樂禍，面上卻得擺出慍怒的樣子，仿佛為佟貴妃打抱不平：“慧貴妃不就是仗著掌著宮權嗎？竟然這樣行事，實在是欺人太甚！那海物幹貨一看就不是上等貨色，做出來滋味腥臭難忍，如何能進了宮門？她就是想用這來奚落娘娘因病無緣宮權！……”

小那拉氏見佟貴妃面色更難看了，連忙伸手用力拉了拉宜嬪的袖子，向佟貴妃一欠身，道：“娘娘好生安養，妾先告退了。”

佟貴妃擺擺手，叫她們去了。

宜嬪倒也不是十分沒腦子的人，只是素日懼於佟貴妃之威，封嬪之後漸與佟貴妃離心，恨家中於宮內根基不深，只得依附於佟貴妃。今日佟貴妃如此，她也有意多說兩句叫佟貴妃煩心煩心，倒是故意而為。

此時被小那拉貴人強拉出來，二人繞過承乾宮前院影壁，出了宮門慢慢地走，宜嬪道：“你拉我做什麽？往日瞧她威風十足的，倒難得見她這樣。”

“你再說下去，她一時半刻不發出火來，回頭也定然難為你。”小那拉貴人神情淡淡的，平靜地道：“如今還在人家手下討生活呢——宮裏的事多，慧貴妃有意敲打佟貴妃，咱們只當睜眼的瞎子、有耳朵的聾子，什麽都沒看見，什麽都沒聽見罷了。”

難得宜嬪還能將她的話聽進去一二分，輕哼一聲，沒再言語。

這日下晌，天氣晴暖，乾清宮院子裏兩株紅梅開得甚好，娜仁與皎皎在窗下椅子上坐著喝茶，賞雪賞花，比起在禦案前奮筆疾書的康熙，倒是好不清閑。

乾清宮東暖閣前窗新換的綿紗，難得厚厚幾層糊上去，外頭的雪景還能看到幾分，屋子裏也不冷，皎皎瞧著新奇，便纏著康熙討要兩匹，定也要回去糊上試試。

康熙好笑地點點她的額頭，道：“你這丫頭啊，這紗新貢上時，汗阿瑪就給你額娘和你都送了，定是你們誰都沒當回事，不然豈有今日又來討要的？”

“天地良心，你知道我一向不愛用紗糊窗屜。”娜仁本坐在旁邊喝著茶，沒成想戰火竟波及到自己身上，無辜地道：“你姑娘箱子裏糊窗子的紗用都用不完，有新鮮的，也得排隊等著呢。”

皎皎嘿嘿一笑，倒收了神通，只拿起一塊茶糕送入康熙口中，道：“這茶糕是皎皎做的，汗阿瑪嘗嘗。”

“好吃！”康熙沒等點心入口，先誇了出來，皎皎秀眉微蹙，他忙嚼了嚼，更認真地誇道：“餑餑房的大師傅做的都不如咱們皎皎的手藝。”

沒等皎皎眉開眼笑地樂出來，娜仁先輕嗤一聲，“你就吹吧。”

康熙自以為會意，忙道：“自然還是阿姐做得最好，皎皎只能位列第二。”

娜仁不大優雅地翻了個白眼，自顧自轉過頭去賞梅。

康熙把禦案旁幾子上一只零嘴攢盒遞向皎皎，擠眉弄眼地示意她抓一把肉脯去哄她額娘，皎皎眨巴眨巴水潤潤的大眼睛，正要下手，娜仁的聲音悠悠傳來，“你們父女倆搞什麽鬼呢？”

“沒搞鬼！沒搞鬼！”皎皎忙抓兩塊肉脯並丸子，笑嘻嘻地湊到娜仁身邊餵進她嘴裏，邊還甜膩膩地道：“額娘您嘗嘗，這肉脯好滋味，又不磨牙。”

已經幾乎能夠獨當一面的小甜糕粘著你撒嬌的滋味是個人都忍不住，娜仁不由摟著她蹭了蹭臉，羞得皎皎小臉紅撲撲的，倒是難得——往日都是她粘著旁人撒嬌，娜仁這幾年自詡到了應該成熟穩重的年紀，又給人當娘了，鮮少在皎皎面前向太皇太後施展無敵功力，故而娜仁這個樣子，她還是少見的。

康熙方才已將筆撂下，此時捧著碗熱茶樂呵呵地看著女兒鮮少無措的樣子，給她支招：“粘回去！粘回去！”

娜仁不由白他一眼，皎皎卻歡天喜地地摟上她的脖子，叫她顧不得旁的，只連聲道：“小祖宗，仔細著我的衣裳！沾上了油，回去你瓊枝姑姑要罵的！”

“瓊枝那樣好的性子，怎麽會罵阿姐你呢？”康熙看熱鬧不嫌事大。

娜仁已經連白他一眼的心情都沒有了，正要把小粘糕揪下來，忽見梁九功進來傳：“皇上，佟貴妃娘娘遣人來給您送參湯。”

“哦？”康熙劍眉微挑，饒有興致地道：“傳她進來。朕可聽說了，阿姐手段好瀟灑，雖然直來直去的，倒是難得有用。”

娜仁隨口道：“你可以理解為我懶，不想多用心思想什麽法子。幹脆以其人之道還治其人之身。宮裏存的那些爛貨消耗完之前，禦膳房不會給承乾宮送哪些魚蝦分例外的晚膳，她小廚房樂意開火是她的事，我樂意給她添堵是我的事。”

康熙輕嗤一聲，狀似隨意道：“阿姐還是心軟了，若是朕……連小廚房菜蔬的份例也斷了，才真算是以其人之道還治其人之身。”

“這會嘴裏硬氣，也不是多大的過，真到了那當口，心疼的還不是你？”娜仁斜睨他一眼，康熙抻抻衣裳正襟危坐正欲與她辯上一辯，梁九功在外頭輕輕一聲咳，“姑娘請。”

聲音傳進來，二人收起嬉皮笑臉的樣子，一個低頭披閱奏折，一個回頭賞花喝茶，皎皎短短人生中依然見識過不少大場面，對他們變臉的速度分毫未感到震驚，也走到椅子前端莊坐下，捧著碗果子露像模像樣地喝著。

不過等人進來了，娜仁還是忍不住回頭去看熱鬧。

為了方便賞花賞景，這兩把交椅是倒過去沖著窗子放置的，娜仁回頭好費脖子，不由又扭了扭身子，見到提著小食盒緩步進來的人，不由眼前一亮。

倒不是有多明艷出挑，只是一身紫褐色月白滾邊領口繡冰心臘梅的比甲，窄褃，腰身應該也特意收過，比寬寬大大的宮女裝顯腰肢，烏油油的辮子垂在背後，鬢邊一朵臘梅花，尤其勝在眉眼處，描畫得彎彎的柳葉眉，一雙眼如銀杏，波光盈盈。

好像襯得整個人都溫婉清新如花骨朵一般。

這可真是……娜仁此時此刻，只想由衷感嘆一聲：佟貴妃，你強！

這宮裏美人開發，佟貴妃當屬第一。這要是在後世，選秀沒她姐不看！

不過康熙的目光並未在殊蘭身上多坐停留，平淡地叫她把參湯放下，不顧殊蘭欲言又止的神情，擺擺手，問：“你家娘娘還有什麽事兒嗎？沒有便去了吧，朕還有折子要批。”

殊蘭輕聲道：“娘娘近幾日飲食不思、郁郁不歡，不過太醫院的太醫方子開得極好，吃著已有些效驗，因昨夜雪大，十分掛懷皇上，特意囑咐奴才燉了人參茯苓雞湯給您送來，望您珍重身體，不要太勞碌於政務。”

這話說得漂亮。

康熙看她一眼，神情似乎微有些動容，沈吟半晌，道：“也罷，你去吧。晚間朕再去看佟貴妃。”

殊蘭一喜，目光不著痕跡地在娜仁身上掠過，似乎牽了牽唇角，向著康熙盈盈一欠身，聲音清脆柔潤，婉轉動聽，“是，奴才告退。”

直到她退下了，康熙一轉頭，見娜仁手拄著交椅靠背姿態扭曲面露沈思，不由微微擰眉，“仔細扭了脖子，回頭疼起來老祖宗又要罵人。”

“罵也是罵我。”娜仁雖不在意，還是轉過來揉了揉自己的脖子，問：“你說佟貴妃如此執著於向你舉薦美人，究竟是為什麽呢？”

康熙隨手拾起筆，信口閑談一般地道：“她要賢名，要賢惠，要舉賢。朕……朕就當享福了。”

“你這表妹啊，是真能操心。”想起這來，娜仁還有點幽怨，“與其有念叨我的功夫，不如一開始就把宮權給她，省了我好些事，我這些日子感覺自己都憔悴了。”

康熙聞言，擡眼看了看她，直到娜仁擰眉低頭打量自己，開始懷疑自己今天穿岔衣服了，康熙方正色莊容地道：“面色紅潤臉如銀盤，看不出憔悴。”

“快批折子吧您嘞！”娜仁又是無語又是好笑，見皎皎在旁眼睛瞪得圓溜溜地邊吃點心邊看熱鬧，便信手拿起一塊糕塞進她嘴裏。

康熙翹起唇角微微一笑，無奈地搖搖頭，坦言道：“皇後出宮之後，後位空懸，朕也不打算再次立後。屆時總要選一人統領後宮，無論那個人是不是阿姐你，朕希望你能手握至少一部分宮權，保得尊榮。佟氏是管理後宮的好人選，但朕總要為你與皎皎考慮。”

……

因康熙的一席話，娜仁晚間回去坐在炕上出神好一會，瓊枝熱熱斟了一盞蜜露來，笑道：“今兒個這是怎麽了？”

“只是聽了些話，忽然覺得好像身邊的人都長大了。”娜仁定了定神，緩緩問：“最近有隆禧的消息沒有？”

瓊枝笑道：“能有什麽消息呢，左右如今前線戰局僵持著，不好不壞罷了。若是立下什麽功勳，咱們皇上自然第一個叫您知道，若是受什麽傷了，也能打探到。”

“也罷。”娜仁嘆了口氣，“他也算是有擔當，當日無論如何拒婚，也沒把紅櫻供出半個字來。冬葵從南苑回來了嗎？”

瓊枝道：“約莫也就是這一二日了，您不必掛心清梨小主，一應用度您不還是按季命人準備送去，南苑那邊想來也自有用度，如今過了年了，還有石嬤嬤與尋春陪著，不會太過孤獨。”

聽她低聲寬慰，娜仁嘆了口氣，知道她說的是實話。只是若論錦衣玉食，無論她如何盡心，在南苑那邊，也比不得宮裏。

只願在宮外，清梨能過得輕松些。

因知道這是皇後在宮中過的最後一個年了，正月裏，難得一日沒有宴飲，娜仁拎著兩壇清酒去了坤寧宮，倆人在東偏殿的窗旁支了一桌，喝得稀裏糊塗的，恍惚間，娜仁聽到皇後告訴她：“我閨名願景，你也可以叫我阿沈，那是我少年時，莊子裏照顧我的嬤嬤給取的乳名。”

皇後是漢名不足為奇，遏必隆大人先帝時期素來緊跟上意，先帝喜好漢學，又給膝下皇兒取了漢名，他自然要效仿。

至於少年時莊子裏——娜仁聽說過，遏必隆大人家的二格格打小因身子不好，養在莊子裏。當年若不是大格格競爭失敗，也輪不到二格格入宮。

“阿沈，阿沈……”娜仁叫了幾遍，她自己也數不清了，只記得她最後扯著願景的衣袖，似哭似笑地道：“你們都走了，只留下我，都走了——”

究竟借著這點酒意耍出了幾輩子的酒瘋，她自己也不知道，也不想深究，只在坤寧宮東偏殿的榻上將就了一夜，第二日早起，仗著這些年練《長生訣》頗有成果，臉也沒腫頭也沒痛，洗漱一番就神清氣爽的。

出去時，願景正坐在正殿明間慢條斯理地用早膳，見娜仁出來，一揚下巴叫倚霜給她盛粥，娜仁想起昨夜的事，嘖嘖稱奇道：“這麽些年了，總算舍得告訴我你的名字了？……不對，清梨知道嗎？”

願景淡定地喝了口粥，頂著娜仁灼灼的目光，搖搖頭，“不知道。”

“那還好，不然你們都把我撇下了，我還最後知道你的名字，多虧啊。”娜仁這才心滿意足地坐下，願景輕嗤一聲，“幼稚。”

但娜仁對她遲遲不願向人透露名字有些好奇，也就直接問了出來。願景舀粥的動作未停，神情平淡，仿佛萬年不化的雪山，亙古不變，“名字只是個代號罷了，今日我可以叫阿沈，明日我可以叫願景，後日我還可以叫旁的——這兩個名字都不是我所求，便不在意。當日我是昭妃，今日我是皇後，便可以此號稱呼，日後無號，才叫你們知道我的名字。”

她擡眸看了娜仁一眼，知道她對自己為何養在莊子上八成也會有些好奇，幹脆坦言，“我之所以養在莊子上，是一位薩滿告訴我阿瑪我生來不旺鈕祜祿家，會阻礙他的官運，才被放到莊子上。後來——這是個沖我而來的局，或許世上真有些奇異高人，能算出誰身具鳳命。給我取乳名的那個嬤嬤來歷不清白，是專門針對我而去的，後來我又有些奇遇，……處理了她。”

處理了有異心的嬤嬤，卻願意留著阿沈這個名字。

娜仁不由深深看了看她，她亦回望過來，面上如冰雪初化般透出幾分笑意來，“快吃吧，再過幾日我就要繼續臥病了，宮務你自己看著辦吧。反正只要你不把這天翻過來，有什麽小錯漏，皇上也不會挑你。況這一個多月你做得也不錯，還有個皎皎幫你，很好。”

娜仁深沈地嘆了口氣，感覺自己臉上寫滿了憂郁。

無論她怎樣糾結，這事都已然成了定局。

打正月裏頭，闔宮都知道皇後身子斷斷續續地就沒好過，進了二月就更是連床都起不來了，坤寧宮日日藥香縈繞，三四個太醫輪番值守，也沒留著皇後的性命，終是在春暖花開的二月裏頭，香消玉殞了。

願景也給皎皎留下了不少東西，娜仁有時看著她與清梨留下的單子，只覺得日後皎皎出嫁都不用預備嫁妝，光是這些東西，就足夠皎皎風風光光地出嫁了。

但也只是句笑語罷了。

送走了願景，娜仁也有幾日感到孤單，不過皇後薨逝，禮節上的事情還是免不了的，忙起來就記不得了，日日哭靈舉哀，佛拉娜十分擔心她，處處關懷，倒也聊有慰藉。

帶領眾嬪妃哭靈舉哀的重任毫無疑問地落在了娜仁身上，本來佟貴妃是打算一爭的，但她宮裏出了點糟心事，也容不得她爭，自己鬧心還不夠呢。

康熙為願景擇定謚號為‘孝昭’，全謚太長在此不表，但這個‘昭’字用得頗有些微妙，前朝後宮對此議論紛紛，不過隨即康熙萬分哀痛的表現很大程度上安了鈕祜祿氏的心。

只有娜仁私底下嘀咕：他也就是仗著人沒真死罷了。

但不管人是真死假死，鈕祜祿家做事是真不地道，皇後靈柩前腳出宮，後腳就安排了與皇後一母同胞的舒舒覺羅氏所出三格格入宮，康熙大手一揮把人安排到了景陽宮去，也不知這會是敬仰他，還是瞻仰其先姊遺德。

鈕祜祿氏入宮，一如佟氏當年，以妃位待，未行冊封禮。

甚至因為大行皇後孝期未過，入宮時半分熱鬧也無，一頂小轎，兩名陪嫁，幾車箱籠，便又葬送了一個女子的一生。

鈕祜祿妃入宮之事尚未翻起多少波瀾，承乾宮先傳出了一個驚人的消息。

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